Una de las críticas más recurrentes es la idea de que los delfines y orcas viven menos tiempo bajo cuidado humano.
Se ha demostrado que esto es falso en muchas investigaciones científicas, hasta el punto de que incluso la Born Free Foundation ha admitido que en los delfinarios modernos la esperanza de vida es la misma que la de las poblaciones de delfines en la naturaleza. Pero la realidad es, si cabe, mejor.
La esperanza de vida de los delfines es claramente superior en los delfinarios modernos. Si bien es raro que los delfines puedan cumplir más de 30 años en estado natural, en los delfinarios europeos es fácil encontrar animales que superan los 40 o los 50. Los delfines de mayor edad bajo cuidado humano fueron Nelly (que falleció a los 61 en los Estados Unidos) y Moby (que falleció a los 60 en el zoológico de Núremberg).
