Obwohl oft “Walel” bekannt, gehören Orcas zur Familie der Delfine (Delphinidae) und sind deren größter Vertreter.
Orcas
Orcinus orca
Einführung
Die Orcas, auch als Schwertwahl bekannt, sind die größten Delfine der Welt und gehören zu den mächtigsten Raubtieren des Tierreichs. Man erkennt sie sofort an ihrer markanten schwarz-weißen Färbung. Gesellig und hochintelligent geben Orcas charakteristische Laute von sich, die die Mitglieder ihrer Gruppe noch in Kilometern Entfernung erkennen.
Sie verfügen über eine ausgeprägte Echolokation, die ihnen das Kommunizieren und Jagen ermöglicht. Dabei senden sie Laute aus, die unter Wasser auf Objekte treffen und reflektiert werden. So werden Position, Größe und Form offengelegt.
Obwohl es nur eine Art gibt, unterscheidet man bis zu 10 verschiedene Ökotypen, die sich in Größe, Lebensraum, Musterung, Lautäußerungen, Jagdstrategien und Form der Rückenflosse unterscheiden.
GEWICHT
Männchen 5.568 Kilo
Weibchen 3.810 Kilo
NAHRUNG
Fleischfresser
VERBREITUNG
Ozeane und Meere weltweit
TRAGEZEIT
15–18 Monate
Lebensweise und Verhalten der Orcas
Obwohl sie häufig in kalten Küstengewässern vorkommen, kann man Orcas von den polaren Regionen bis zum Äquator antreffen. Als Spitzenprädatoren stehen sie an der obersten Stelle der Nahrungskette. Ihre abwechslungsreiche Ernährung umfasst Fische, Pinguine, Robben und Seelöwen. Diese werden von den Orcas mit Zähnen von bis zu 10 cm Länge gejagt.
Sie gehören zu den schnellsten Meeressäugern und erreichen bis zu 45 km/h, ihre Durchschnittsgeschwindigkeit liegt bei 13 km/h.
Orcas jagen im Rudel von bis zu 40 Tieren. Dabei unterscheidet man zwischen ortstreuen Populationen und wandernden Gruppen. Während die einen in bestimmten Regionen bleiben, legen die anderen Tausende Kilometer auf der Suche nach Nahrung zurück. Je nach Gruppe variieren sowohl Beute als auch Jagdtechniken.
Fortpflanzung
Weibliche Orcas erreichen die Geschlechtsreife mit 6–10 Jahren, Männchen mit 10–13 Jahren. Die Bullen kämpfen teils gegeneinander, um ein Weibchen zu gewinnen.
Orcas sind sehr fürsorgliche Tiere. Mütter beschützen ihre Kälber und werden dabei von jungen Weibchen der Gruppe unterstützt. Geburten erfolgen alle 3 bis 10 Jahre nach einer Tragzeit von etwa 17 Monaten. Meist wird ein Kalb geboren, das bis zu zwei Jahre gesäugt wird.
Das erste Lebensjahr ist sehr kritisch. Etwa die Hälfte der Kälber stirbt in dieser Zeit, wobei die Ursache unklar ist. Das Kalb wiegt bei der Geburt rund 200 kg und ist etwa 2,5 m lang.
Oft löst sich die Bindung zwischen Mutter und Kalb, sodass das Jungtier eigene Wege geht. In manchen Gruppen bleibt die Nachkommenschaft jedoch ein Leben lang beim Familienverband.
Lebensraum
Orcas bewohnen alle Weltmeere und passen sich an verschiedenste Bedingungen an. Manche sind ortsansässig und leben in genau definierten Gebieten, z.B. in der Straße von Gibraltar. Andere sind ziehend, bewegen sich über große Flächen und folgen weiträumig den Nahrungsquellen.
Orcas im Loro Parque
Morgan
WEIBLICH
Tekoa
MÄNNLICH
Adán
MÄNNLICH
Teno
MÄNNLICH
Familiäre Bindungen & Sozialleben
Fotos von Orcas
Kurioses über Orcas
Keine Wale, sondern Delfine
Eigene „Dialekte“
Jede Gruppe entwickelt spezifische Laute und Vokalisierungen, also eine eigene Sprache, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Hoch koordinierte Jäger
- Manche Orcas in der Antarktis erzeugen Wellen, um Robben von Eisschollen zu spülen
- In anderen Regionen jagen sie im Team, um Fischschwärme einzukreisen oder Kalmare zu verwirren.
Anpassung an Lebensräume
Es existieren Ökotypen, die sich auf bestimmte Beutetiere spezialisieren (Fische, Meeressäuger, sogar Vögel). Jeder Ökotyp hat ein eigenes Verhalten, eine spezielle Ernährung und ein leicht abweichendes Erscheinungsbild.
Lebenserwartung ähnlich wie beim Menschen
Weibchen 50–90 Jahre, teils über 100. Männchen 30–60 Jahre.
Die höchste Rückenflosse aller Wale
Bis zu 1,8 m hoch und aus Bindegewebe. Brustflossen enthalten kurze Knochen, Überbleibsel der Vorfahren an Land.
Schutz der Orcas und anderer Wale
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Als Teil unserer Bildungsarbeit zur Biodiversität haben wir eine umfassende Enzyklopädie über Wale und Delfine entwickelt. Darin finden sich wissenschaftliche Daten, Verhaltensbeobachtungen sowie Mythen und Fakten rund um diese Tiere.
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