Die US-Regierung gab letzten Monat bekannt, dass fast zwei Dutzend Arten von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen werden – leider, weil sie Opfer des Artensterbens geworden sind. Die Direktorin des Fish and Wildlife Service, Martha Williams, stellte fest, dass der staatliche Schutz für die Gruppe einfach zu spät kam. Diese Entwicklung bestätigt das Ausmaß der Krise, mit der die Welt zu kämpfen hat.
Die nächste Generation von Naturschützern muss zum Handeln motiviert werden.
Wissenschaftler glauben, dass sich der Planet inmitten des sechsten Massenaussterbens befindet. Und im Gegensatz zu den vorangegangenen fünf Perioden ist dieses in erster Linie auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen. Und warum? Größtenteils, weil unsere nicht nachhaltige Land- und Wassernutzung langsam die natürlichen Lebensräume vernichtet.
Wissenschaftler schätzen, dass das Artensterben jetzt 1.000 bis 10.000 Mal schneller voranschreitet als zuvor ohne den Einfluss des Menschen. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass von den mehr als 150.000 Arten, die von der International Union for Conservation of Nature überwacht werden, fast die Hälfte einen Rückgang ihrer Populationen zu verzeichnen hat.
Die Gründe für die Krise der Arten auf der ganzen Welt sind unschwer zu erkennen.
Ob es um die Zerstörung natürlicher Lebensräume im Namen der Entwicklung geht, um industrielle Abwässer bei der Produktion oder um die Abholzung von Wäldern für die Landwirtschaft – der Mensch drängt Pflanzen, Tiere und Insekten auf immer kleineren Raum zusammen. Diese schrumpfenden Gebiete haben nicht nur damit zu kämpfen, die derzeitigen Populationsgrößen zu erhalten, sondern die Arten werden auch in unnatürliche Umgebungen gedrängt, in denen sie gegen Tausende von Jahren der Evolution ankämpfen müssen.
Auch wenn der Mensch die treibende Kraft hinter diesem Problem ist, können wir glücklicherweise auch Teil der Lösung sein.
Die kürzlich angekündigte Unterstützung der Bundesregierung für die Erhaltung von rund 7.200 Hektar Lebensraum und den Schutz von mehr als 60 vom Aussterben bedrohten Arten ist ein erster Schritt in die richtige Richtung. Der Endangered Species Act. Das 1973 erlassene Gesetz hat schätzungsweise zur Rettung von fast 300 Arten in den USA beigetragen –ein großer Fortschritt, um die natürliche Schönheit des Landes für die nächste Generation zu erhalten.
Doch das sind nur zwei Teile des Puzzles. Zusätzlich dazu müssen wir die nächste Generation von Umweltschützern hervorbringen.
Die Jugend von heute wird sich nicht mehr so leicht in die Natur verlieben, weil sie exotische Orte virtuell besucht oder Tiere auf dem Bildschirm ihres Telefons oder Tablets sieht. Sie müssen die Möglichkeit haben, die beeindruckende Größe eines Elefanten oder die Neugierde eines Seeotters hautnah zu erleben. Keine Einrichtung oder Bildungskampagne kann dies besser als verantwortungsvoll geführte Zoos, Aquarien und Anbieter von Naturtourismus.
Diese Begegnungen können eine emotionale Verbindung zur Natur schaffen, die uns im Kampf gegen das Aussterben der Arten helfen kann. Schließlich kann man nicht schützen, was man nicht liebt, und man kann nicht lieben, was man nicht kennt.
Während einige in der Tierrechtsbewegung versuchen, die Interaktion zwischen Mensch und Tier zu unterbinden, brauchen moderne Zoos, Aquarien und touristische Angebote, die diesem wichtigen Ziel dienen, weiterhin unsere Unterstützung, um eine Rolle bei der Erhaltung der Artenvielfalt zu spielen.
Viele dieser Einrichtungen sind auch Teil einer größeren globalen Bewegung, die die emotionale Bindung zwischen Besuchern und Tieren in Zoos und Aquarien unterstützt. Eine dieser Kampagnen mit dem Namen Reverse the Red zielt darauf ab, die Zusammenarbeit auf breiterer Ebene zu fördern und konkrete Maßnahmen zu ergreifen, um das Überleben wild lebender Arten und Ökosysteme zu sichern.
Die Welt kämpft gegen die Zeit, um das sechste Massenaussterben zu verhindern. Amerikanische Entscheidungsträger, von lokalen Stadträten bis hin zur Bundesregierung, müssen ihren Teil zu diesem Kampf beitragen. Finanzielle Unterstützung ist wichtig, aber es ist auch entscheidend, die nächste Generation von Menschen heranzuziehen, die diese Ressourcen nutzen können, um wirksame Veränderungen zu bewirken.
Wenn wir zusammenarbeiten, können wir erreichen, dass weniger Arten das gleiche Schicksal erleiden wie die Dinosaurier.
Robin Ganzert, Ph.D., ist CEO von American Humane, der ersten nationalen Tierschutzorganisation des Landes, und Autorin von „Mission Metamorphosis: Leadership for a Humane World“.
Theo B. Pagel ist der Geschäftsführer des Kölner Zoos und Träger des Internationalen Wolfgang-Kiessling-Preises für Artenschutz 2023.
